Где и как используются провода и кабеля в быту?

Сегодня производится и используется множество различных проводов и кабелей: от мельчайших проводков до необъятных кабелей. В быту, конечно, применяется не весь ассортимент, но чтобы знать, где и какой провод или кабель используется, следует различать такие понятия как «жила», «изоляция», «провод», «кабель», «шнур».

Жила – проволока из металла, являющая собой сердцевину проводника. Она может быть единоцельной (однопроволочной), а может состоять из множества проволочек, скрученных в жгут (многопроволочной). Изготавливают проводник из меди, алюминия или их сплава, но медь в последнее время в связи с эксплуатационными характеристиками применяется значительно чаще. В некоторых случаях (например, для теплых полов) используют кабели с жилой из нихрома, отличающегося повышенным сопротивлением. Самая главная характеристика жил – площадь сечения. Обычно она отмечается в маркировке, но можно ее рассчитать и самостоятельно по формуле: радиус жилы в квадрате, умноженный на число π.

Изоляционное покрытие выполняется из специализированного материала, препятствующего распространению электротока. Обычно для этих целей используются поливинилхлорид, керамика, стекло, пропитанная бумага, пленка ПМФ и т. п. Изоляция чрезвычайно важна для защиты людей от тока, исключения возможности соприкосновения жил, защиты жил от повреждений и воздействий окружающей среды.

Одна или несколько объединенных жил, соединяющих потребителя и источник электротока, представляют собой провод, который в свою очередь может быть голым или изолированным, а также различаться по типу жил. В изолированном проводе жилы покрываются дополнительным общим слоем в целях обеспечения большей безопасности. Такие защищенные провода очень схожи с кабелем.

В отличие от провода у кабеля каждая жила изолирована и имеется еще одно дополнительное покрытие, для которого применяются резина, полимеры (полиэтилен, ПВХ, и пр.) или металл. При наличии в кабеле дополнительной защиты от повреждений в виде различных наполнителей он называется бронированным и используется, например, для прокладки под землей.

Шнур представляет собой провод из множества гибких заизолированных жил, которые покрываются общей внешней пластиковой или резиновой оболочкой (раньше использовалась синтетическая нить). Шнуры значительно устойчивы к сжиманиям, изгибаниям и т. п., в связи с чем получили широкое применение в бытовой технике.